내가 한국에 와서 가장 많이 들어본 질문이다.

 사실 이제는 이런 질문들을 너무 자주 들어서 익숙해졌지만, 사실 처음에는 굉장히 당혹스럽고, ‘어떻게 저런 질문을 할 수 있을까’라는 생각이 들었다.

때론 남한 사람들의 ‘클래식 음악’에 대한 묘한 우월의식으로도 느껴져서 기분이 별로 좋지 않을 때도 있었다.
 북한에도 클래식이 있다.

그냥 클래식 음악을 하는 것만이 아니라, 잘한다.

이것은 단순히 내가 그곳에서 배운 전공자라서가 아니다. 제3자의 입장에서도 북한의 클래식 음악을 접한 사람들은 그 수준을 인정한다. 일전에 공연차 뉴욕에 다녀온 적이 있다. 그곳에서 평양 공연을 했던, 뉴욕필하모닉오케스트라 상임지휘자이며, 또한 장한나의 스승으로도 잘 알려진 로린 마젤과 저녁 식사를 함께한 적이 있었다. 그날 그는 내가 평양음대에서 공부했다는 말을 듣고는 매우 반가워했다. 자신이 평양에서 공개레슨을 했었는데, 참여했던 평양음대 학생들의 수준이 당장 뉴욕필에 데려와 연주를 시켜도 손색이 없을 정도의 학생들도 제법 있었다는 것이었다.

이처럼 북한의 클래식은 세계적인 거장에게도 인정받는 수준이다.
북한의 클래식 음악이 왜 인정을 받을 수밖에 없을까?

이것은 아무래도 철저한 교육 시스템에 기반하지 않나 싶다.

북한에서는 콘서바토리 형식으로 초중고 전 과정에서부터 대학교육에 이르기까지 전문교육을 실시하고 있다. 게다가 학생 한 명당 교수 네 명이 지도하는 형식인데, 어쩌면 교육에서조차 자본투입과 산출을 생각하는 자본주의에서는 꿈도 꾸지 못할 수준이다. 이처럼 북한의 클래식 전공자들은 어린 시절부터 매우 철저하고 집중적으로 교육을 받으니 그 교육의 질과 양은 차원이 다를 수밖에 없고, 그 실력 또한 가히 보배와 같다고 볼 수 있다.
또한 북한의 클래식 교육은 아무나 받지 못한다.

철저한 출신 성분에 따라서, 즉 귀한 집(?) 자식들만이 받을 수 있다. 상대적으로 북한에서도 클래식 음악을 하는 사람에게는 음악적 자유가 많이(?) 주어지는 편이다. 일반인들에게는 선전, 선동용 음악 외에 클래식을 접할 자유가 없지만, 음악인들은 그렇지가 않다. 그래서 음악교육을 받는 사람들 자체의 출신 성분을 제한하여 일부 자유를 향유하지만, 체제에 반하지 않도록 기득권층에게만 음악교육을 실시하는 것이다. 또한 기본적으로 북한의 음악 예술은 수령의 위대성, 당 정책의 정당성, 체제의 우월성을 홍보하기 위한 선전선동의 수단으로 활용되는 경우가 많다. 따라서 그 체제의 가장 핵심적인 집안 자녀들을 선전의 앞에 세우려 하고, 그들을 외국 유학까지 보내면서까지 그 체제를 유지하고자 노력하는 것이다.

북한의 음악적 형태는 민족적 감정을 바탕으로 한 사회주의적 예술작품들이 대부분이다. 따라서 우리 민족 고유의 리듬이나 선율을 그대로 살려 현대식으로 만든 북한식 교향악들이 매우 많이 있다. 대표적인 곡으로는 ‘청산벌에 풍년이 왔네’, ‘그네 타는 처녀’와 같은 작품들이다. 이러한 음악을 들어보면 분명 클래식인데 국악기가 자연스럽게 서양악기와 섞이며, 그러면서 국악의 리듬이 살아 있어 매우 흥겹고 우리 민족의 정취까지 느낄 수 있다. 이런 작품들은 배합관현악을 도입하여 개량된 우리의 민속악기들을 함께 오케스트라에 편입하여 그들의 표현대로 ‘세계에 없는’ 소리와 색깔을 가지고 있다. 이러한 북한의 음악을 직접 접한다면 분명 남한 사람들도 북한의 클래식에 대해 흥미를 가질 뿐 아니라 인정하게 될 텐데, 남북이 60년 동안이나 갈라져 지내면서 그 문화적 이해와 차이가 너무나 커졌다는 생각이 든다.

그럼에도 불구하고 ‘클래식’이라면 남북이 함께 이루어갈 수 있는 공통점이 많지 않을까? 왜냐하면 클래식은 우리만의 클래식이 아닌 세계의 공통 언어이기 때문이다. 뉴욕필하모닉 오케스트라의 평양공연도 그 일환이었을 것이고, 우리도 이제 그런 노력을 해야 하지 않을까. 나는 어찌 보면 “북한에도 클래식이 있다”라고 알리는 북한 클래식 음악의 전도사(?)이며, 동시에 통일한국의 통일음악을 준비해야 하는 한 사람이라고 생각한다. 언젠가 평양에 가서 남북이 함께 어울려 한바탕 연주를 했으면 좋겠다.

거기 가서, “김철웅, 남한 가더니 실력이 줄었어…”라는 소리나 듣지 않았으면 좋겠다.