기다림,

인생에 기품을 더하는 시간

2000년 대한민국 장애인 최초로 83대 1의 경쟁률을 뚫고 미국 오하이오 라이트주립대학교 음악대학 부교수 및 대학오케스트라 지휘자로 발탁된 차인홍 교수의 이야기가 2012년 KBS1 TV 「글로벌 성공시대」를 통해 소개되었다. 그야말로 ‘하늘의 별을 따는 기적’을 이룬 인물로서 그의 입지전적인 성공 스토리는 한동안 화제였다. 많은 시청자가 휠체어를 타고 순식간에 오케스트라 지휘 단상에 오르고, 지그시 눈을 감고 바이올린을 연주하고, 젊은 학생들과 휠체어를 타고 땀을 흘리며 농구하는 등 그의 활기찬 삶을 보면서 크게 감명 받았다. 교수 임용 후, 어느새 15년 세월이 훌쩍 지났다.

2013년 여름, 차인홍 교수와 그의 아내 조성은 씨를 처음 만났을 때 ‘인생의 장벽을 뛰어넘는 사랑’에 대해 나누었다. 올해 다시 한국을 방문한 그를 만나서는 ‘사람의 길, 어떻게 살고 죽을 것인가?’에 대한 일곱 번째 이야기로 진행하였다. 또 다른 삶의 변화는 없었는지 대화를 나누는 동안, ‘인생에 기품을 더하는 시간과 그 끝은 무엇일까’ 생각해보았다. 그러면서 자연스럽게 그의 성공보다 ‘자기 앞에 놓인 생을 끌어안는 자세’에 주목할 수 있었다.