책 속의 문장

역사는 그 본질상 변화이며, 운동이며, 혹은 진보다. 모든 역사는 '현대사'다.

「역사란 무엇인가」중에서 P.180

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우리는 자기 삶의 스토리를 여러 버전으로 만들 수 있다. 지금의 ‘나’가 있기까지 어떠한 사건들이 있었고 어느 흐름으로 왔는지 관련하여, 자신의 삶의 자리가 달라지고 시선의 방향이 바뀔 때마다 매번 다른 스토리로 서술하게 되는 것이다. 언제 서술했는지에 따라 인생에 있어 어떤 사건은 들어와 있지만, 어떤 사건은 빠져 있다. 그러니 독립된 한 사건과의 관계에 있어서는 객관적일 수 있지만, 사건 선정은 철저히 주관적인 작업인 것이다.

이 책 저자도 이러한 이슈에 주목하고 있다. 개인의 일대기도 그러한데 하물며 우리 인류 전체의 역사는 어떠할까? 어느 사건과 인물을 집어넣고 빼거나 축소할 건가? ‘있는 그대로’를 담는다고 할 때, 자기 시야에 들어와 있지 않기 때문에 자신도 인지하지 못한 채로 무의식적으로 배제된 사건들은 그럼 어디로 자리를 배치해야 할까? 저자의 말대로, 수많은 역사들은 모두 우리에게 무엇이 실제로 ‘일어났는가’를 말해준다기보다, 그 역사가가 무엇이 일어났다고 ‘생각한 것’만을, 또는 그 역사가가 다른 사람들도 그렇게 ‘생각해주기를 원했던 것’만을 말해줄 뿐이다.

그러니 역사가는 기록하는 사람이라기보다 평가하는 사람 쪽에 더 가깝다. 저자를 비롯한 일부 역사가들의 이러한 통찰은 아이러니하게도 몇몇의 역사가들뿐 아니라 전 세계 모든 사람들이 역사가가 되도록 인도한다. 모두가 남의 자리에서가 아니라 각자 자신의 자리에서 이야기해줄 때, 비로소 우리는 실재(reality)를 만날 수 있기 때문이다. 결국 역사는 거대한 퍼즐 맞추기 작업이고, 분실된 조각을 얼마나 많이 찾아내느냐가 역사의 객관성을 높이는 일이다. 훌륭한 역사가란, 각기 다른 위치에 있는 모두의 이야기를 반영해주는 사람이다. 역사란, 리얼리티는 그렇게 탄생하는 듯하다.