“이번 순서는 소프라노 고진영 씨가 여러분에게 우리 가곡 ‘눈’을 들려드리겠습니다.”

나와 가장 자주 연주를 하는 성악가인 고진영 씨는 다양한 가곡 음반은 물론이고 영화

 <짝패>와 <대조영> <패션 70's><서울 1945> 등 많은 드라마 OST에 참여한 것으로도 유명하다. 그리고 한편으로는 25년의 세월을 함께해온 나의 아내이다.

해외여행도 쉽지 않았던 1989년 12월, 최고의 음악가가 되겠다는 부푼 꿈을 안고 오스트리아 빈에 도착했다. 그렇게 유학 생활을 시작한 지 며칠 지나지 않아 먼저 유학 중이던 한국인 여학생 한 명을 알게 되었고, 그 사람에게 만난 지 일주일 만에 청혼을 했다. 그리고 나의 본격적인 유학 생활은 결혼과 함께 시작되었다.

두 명의 한국인 유학생은 졸지에 부부가 되어 함께 학교를 다녔다. 당시 아내와 함께 공부했던 빈시립음악원에서 우리 부부는 명물이 되었다. 지금 군에 가 있는 큰아들과 이탈리아에서 유학 중인 둘째 딸 모두 유학 중에 태어났다. ‘애 둘을 키우면서 어떻게 공부를 해?’ 상상하면 어려운 일을 당시에는 정말 하고 있었다. 애 둘을 유모차에 태우고 학교에 가서는 내가 수업에 들어가면 아내가 애들을 보고, 아내가 수업에 들어가면 내가 애들을 봤다. 그러다 둘 다 수업에 들어가게 되면, 지도교수님의 방문을 노크하고 애들을 맡겼다. 다행히 교수님들께서 우리 아이들을 너무 예뻐하셔서 유학 생활을 잘 견뎌낼 수 있었다.

어려운 유학 시절의 동반자였던 아내와 함께한 시간이 만 8년을 넘으면서 문득 고향이 그리워지는 순간이 왔다. ‘한국에 갈까?’ 하는 말 한마디에 지난 세월을 뒤로하고 1997년 11월, 한국으로 돌아왔다. 하지만 귀국과 함께 IMF가 찾아올 줄은 꿈에도 생각하지 못했다. 이제 막 공부를 마치고 돌아온 무명의 음악가 부부는 대학 강의와 연주, 그리고 레슨까지 쉴 틈 없이 일을 하며 아이들을 키웠다. 당시 아내의 스케줄은 상상을 초월할 정도였다. 주중에는 전주, 부산 등 지방을 돌았고 주말에는 서울에서 학교 강의와 레슨을 했다. 내가 오케스트라 지휘자로 자리를 잡은 후에야 비로소 아내도 레슨을 조금씩 줄이고 자기 시간을 갖게 되었지만, 그 당시 아내의 고생은 이루 다 말할 수 없었다.

내가 오케스트라 지휘자가 될 수 있었던 것도 무엇보다 끊임없이 자신감을 불어넣어 주고 응원과 내조를 해준 아내의 역할 덕분이었음은 의심의 여지가 없다. 하지만 한편으로는 그런 아내에 대한 질투가 나를 오케스트라 지휘자로 만들었다고 할 수 있다.

처음 음악을 시작할 때 나는 아내와 같은 성악을 전공했었는데, 아내의 타고난 소질과 아름답고 자연스러운 목소리를 노력만으로는 따라가기가 너무 힘들다는 것을 깨달았다. 그렇다고 내가 노래를 못했다거나 공부를 소홀히 했다는 뜻은 아니다. 아내와 나는 성악가로서 자질이 달랐다. 아내만큼 노래할 수 있었다면 나 역시 지금까지 성악가로 활동했을지도 모를 일이다. 다행히 더 적성에 맞고 소질도 있는 지휘를 하게 된 것이, 어찌 보면 다 아내의 역할 때문이 아니었을까?

오케스트라 지휘자로서 아내와 함께 수많은 무대에서 연주를 하고 있다. 무대에서만큼은 아내가 아니라 각자 다른 역할을 맡은 한 명의 음악가라고 생각한다. 그럼에도 사람인지라 이따금 무대에서 아내가 아닌 ‘소프라노 고진영’ 씨를 소개하는 것이 쑥스러울 때가 있다. 더구나 방송이나 잡지 등을 통해 이미 꽤 많은 사람들이 우리 두 사람이 부부라는 사실을 알고 있기 때문에 조금 편한 연주회에서는 아내임을 밝히기도 하지만, 종종 너무 가족을 챙긴다는 오해를 받기도 한다.

그래서 아내는 자신은 괜찮으니 다른 소프라노와 연주하라며 나를 배려해준다. 그럴 때면 자신보다 나를 먼저 생각해주는 아내에게 감사한 마음이 들지만, 아내에게 말 못한 한 가지 사실이 있다. 남편으로서 또한 지휘자로서, 소프라노 고진영의 실력을 누구보다 잘 알고 있으며, ‘당신과 함께하는 무대가 나에겐 가장 행복한 순간’이라는 것….

오늘도 겨울방학을 맞아 잠시 귀국한 딸과 일병 계급장을 달고 휴가를 나온 아들을 집에 두고 나와 아내는 함께 연주회장으로 간다. 부모를 음악가로 두었기에 아쉬운 내색 하나 하지 않고 마중하는 아이들에게 미안하면서도 고마운 마음이 든다. 나와 함께 연주하는 아내 그리고 언제나 응원해주는 아이들이 있기에 오늘 연주회는 어쩐지 더 행복할 것 같다.

사진/ 김신영 기자

copyrightⓒ월간에세이