오픈 월드 레이싱의 대표작 포르자 호라이즌 시리즈의 5번째 작품이 11월 출시된다. 한층 넓어진 맵은 광활한 멕시코를 무대로 하며 열대성 폭풍우와 모래바람 등 다양한 기상현상까지 담아낸다. 4K 해상도와 레이 트레이싱을 활용한 사실적인 그래픽을 위해서는 강력한 하드웨어는 필수다.

오픈 월드 레이싱의 인기작

레이싱 게임에도 여러 장르가 있다. 마이크로소프트의 엑스박스 진영을 대표하는 포르자 호라이즌은 오픈 월드를 특징으로 하는 레이싱 게임. 포르자 모터스포츠가 서킷을 달리는 데 중점을 둔 반면 포르자 호라이즌은 도심과 시골, 도로와 평야를 자유롭게 돌아다니며 다양한 레이스를 즐길 수 있다. 서킷이라는 한정된 공간에 묶여있지 않고 넓은 맵을 마음대로 달릴 수 있는 자유로움이 바로 오픈 월드의 매력.

포르자의 두 가지 시리즈, 포르자 호라이즌과 포르자 모터스포츠는 각기 2년 터울이어서 매년 교대로 발표되어 왔다. 하지만 개발 기간이 조금씩 늘어나면서 이런 전통에도 변화가 찾아왔다. 지난해 7월 신형 엑스박스 콘솔 발표 때 포르자 모터스포츠의 티저 영상이 공개되었다. 순서로 보아도 포르자 모터스포츠의 순번이었다. 하지만 예상은 보기 좋게 빗나갔다. 지난 6월 E3 쇼를 통해 마이크로소프트가 포르자 호라이즌 5의 발매 시기를 올해 11월로 못 박은 것이다. 반면에 포르자 모터스포츠 최신작은 티저 영상 이후 아직 소식이 없다.

새로운 호라이즌의 발전된 모습은 동영상에서 분명히 확인할 수 있었다. 지난해 판매를 시작한 엑스박스 시리즈 X의 강력한 성능을 마음껏 활용한 화려한 그래픽이 화제가 되었다. PC용 그래픽카드 시장에서도 엔비디아 30 시리즈와 AMD 60 시리즈가 등장하면서 게임 그래픽은 빠르게 발전하고 있다. 특히나 빛의 반사를 보다 정교하게 구현하는 레이 트레이싱(ray tracing) 기술은 압도적인 비주얼을 제공한다. 일렁이는 강물이나 비에 젖은 노면, 유리창, 반짝거리는 차체 표면에 반사되는 배경 등 지금까지 대충 뭉갰던 것들을 전부 세밀하게 계산해 표현한다. 반면에 연산해야 할 정보는 어마어마하게 늘어난다. 고성능 하드웨어가 반드시 필요한 이유다.

멕시코의 광활한 대지를 달린다

포르자 호라이즌은 오픈 월드인만큼 어떤 지역을 달리는지가 매번 큰 관심사다. 2012년 첫 작품은 미국 콜로라도였다. 포르자 호라이즌 2는 프랑스 남부와 이탈리아 북부를 아우르는 유럽의 대표적인 휴양지를 배경으로 했다. 3번째 작품에서는 지구 남반구 호주의 광활한 대지로 달려갔다. 현행 포르자 호라이즌 4는 영국을 무대로 4계절의 변화를 더해 같은 코스라도 매번 다른 느낌으로 달릴 수 있었다. 포르자 호라이즌 5의 무대는 멕시코다. 국토가 넓은 멕시코는 사막과 정글, 도시는 물론 용암이 꿈틀거리는 칼데라 지형 등 다채로운 풍광을 자랑한다. 게다가 게임 맵의 넓이도 전작에 비해 50%가량 넓어져 탐험하는 재미가 있을 전망. 티저 영상에서는 유네스코 문화유산에 등재된 아름다운 도시 과나후아토와 고대 마야 문명이 숨 쉬는 우스말, 걸프만의 아름다운 해변, 다양한 유형의 사막을 확인할 수 있었다.

열대성 폭풍과 사막의 모래바람, 구름의 움직임 등 기상현상도 한층 다양해졌다. 전작과 마찬가지로 계절의 변화는 있지만 지형의 영향도 중요하다. 예를 들어 여름이라도 고지대에 가면 눈길을 달릴 수 있다. 기본적으로 동일 기후대였던 전작에 비해 환경이 한층 다양해진 것이다.

게임 방식은 기존의 큰 틀을 벗어나지 않는다. 멕시코에 방금 도착한 주인공이 ‘호라이즌 페스티벌’을 통해 레이스 정보를 얻고, 다양한 경기를 치르며 명성을 얻는다. 벌어들인 돈으로는 새 차를 구입해 더 높은 등급의 레이스에 도전한다. 낡은 헛간에서 버려진 차를 찾아내는 바른 파인드(barn find)도 여전히 존재한다.

새로운 요소도 있다. 온라인에서 만난 사람들과 소통을 쉽게 할 수 있도록 AI 기반의 포르자 링크(LINC)를 준비했다. 영상에 공개된 것처럼 멕시코 전통의 종이 인형 피냐타를 부수는 피냐타 팝 등 다양한 미니 게임으로 재미를 돋운다. 사용자가 직접 레이스나 이벤트를 만드는 방식도 정교해졌다. 기존에도 코스를 직접 만들 수 있었는데, 새로운 이벤트랩(EventLab)은 보다 다채로운 규칙과 게임 방식을 적용할 수 있다.

11월 9일 정식 발매 예정

11월 9일 정식 발매까지는 아직 4달 이상이 남았다. 현재 엑스박스와 MS 스토어 그리고 스팀을 통해 예약 구매가 가능하다. 게임은 기본형인 스탠다드 외에 디럭스와 프리미엄 에디션 등 3가지. 디럭스 에디션에 포함된 카 패스는 8대의 포뮬러 드리프트카가 기본, 매주 신차 하나씩 총 50대를 제공한다. 11월 5일부터 선행 플레이가 가능한 프리미엄 에디션은 카 패스와 확장팩 2개, VIP 팩, 웰컴 팩 등을 포함한다. 확장팩은 2개라고만 알려졌을 뿐 상세 내용은 공개되지 않았다. 다만 이전 경험으로 보아 약 반년 터울로 공개될 가능성이 높다. VIP 팩은 3가지 독점 자동차 외에 무작위 선물을 주는 슈퍼 휠 스핀, 크레딧 보상 2배 등의 특전이 포함되어 있다. 

차종도 관심을 끈다. 우선 티저 영상에서는 메르세데스-AMG의 하이퍼카 프로젝트 원이 각종 가변 에어로 파츠 움직임까지 세세하게 구현해 눈길을 끌었다. 포드의 최신 SUV 브롱코와 브롱코R 레이스 프로토타입, 재규어 XJR-15, 포르쉐 마칸 랠리레이드, 랜드로버 신형 디펜더 110 등도 확인되었다.

또 하나 눈길을 끈 ‘데저트 플라이어’는 911을 개조해 바하 멕시칸 1000에 출전했던 랠리카. 드라이버 카메론 헐리, 제프 감로스는 로트스포츠와 함께 1989년형 타입 964를 사막용으로 개조해 각기 데저트 플라이어와 레드 슬래드라는 애칭을 붙였다. 게임 속 거친 멕시코 사막을 질주하기에 안성맞춤이 아닐 수 없다.

하드웨어 선택의 고민

2K, 4K의 고해상도와 레이 트레이싱 등 최신 그래픽 기술은 한층 실사에 가까운 그래픽으로 재미와 몰입감을 제공한다. 반면 그만큼 많은 계산을 필요로 하므로 자연스레 강력한 하드웨어 성능을 필요로 한다. 여기에서 어떤 하드웨어를 선택할지를 두고 고민이 시작된다.

가장 간단한 방법은 신형 엑스박스를 구입하는 것이다. 엑스박스는 시리즈 X와 시리즈 S가 있다. 포르자 호라이즌 5는 고성능인 시리즈 X에서 4K, 보급형인 시리즈 S에서는 1080p까지 가능하므로 사용할 TV 혹은 모니터 스펙에 따라 선택하면 된다. 기본 30fps로 작동하며 60fps의 부드러운 움직임을 원한다면 옵션을 타협해야 한다. 가격은 59만8,000원(시리즈 X)과 39만8,000원(시리즈 S). 구독 서비스인 ‘엑스박스 올 억세스’도 있다. 게임기 본체와 게임 구독 서비스가 포함되어 있으며 2년에 걸쳐 월 구독료를 내는 방식이다.

PC의 경우 비정상적이던 그래픽 카드 가격이 다소 진정되고 있는 상황. 그래도 4K 게임이 가능하려면 그래픽카드에만 최소한 100만원 이상 투자해야 하기 때문에 여전히 부담이 크다. 게임기 쪽이 오히려 선녀처럼 보이는 이유다. 다만 여기에도 맹점은 있다. 실제로는 엑스박스 물량 부족으로 국내에서 구하기가 힘들고, 설사 있어도 100만원 가까운 가격표(시리즈 X)가 붙어있다. SKT에서 서비스하는 엑스박스 올 억세스 역시도 현재는 솔드 아웃 상태다.

레이싱 휠 DD 시대가 온다

레이싱 게임 마니아라면 전용 휠 컨트롤러 하나쯤 고민해 보았을 것이다. 가격이 비싸고 덩치가 크며, 다른 종류의 게임에서는 무용지물이라 부담스럽기는 하지만 레이싱 게임에서만큼은 절대적인 매력을 발휘하는 것이 바로 휠 컨트롤러다.

스티어링 휠과 페달은 실제 자동차를 운전하듯 게임에 몰두할 수 있게 해 준다. 게다가 차에 걸리는 부하와 가속도, 노면 요철 등에 따라 포스 피드백까지 제공한다. 이에 따라 타이어 그립 변화나 노면의 질감, 주변 차와의 충돌 등 시시각각 변하는 상황을 손으로 느낄 수 있다.

스티어링 휠을 움직이는 방식에는 벨트, 기어, 다이렉트 드라이브 방식이 있다. 벨트와 기어식이 일반적인 이유는 기어비를 통해 작은 모터의 힘을 크게 키울 수 있기 때문이다.

반면에 고급 기종에서 볼 수 있는 다이렉트 드라이브(DD) 방식은 고성능 모터가 스티어링 축에 직접 연결되어 있다. 중간에 힘의 변환 과정이 없는 만큼 세심한 포스피드백 제어가 가능하다. 기계적 구조도 단순해 트러블 요소는 오히려 적다. 가장 큰 단점은 역시나 가격. DD 제품은 대체로 100만원부터 시작하는 만큼 가볍게 구입할 수 있는 물건은 아니다.

초고가의 포디움 시리즈로 DD 시장에 발을 들였던 독일 파나텍에서 최근 보급형 DD 제품을 공개했다. 이름은 CSL DD. 휠베이스 가격이 기본형 329.95유로, 부스트 패키지 버전이 479.95유로다. 포디엄 기본형(1,199.95유로)에 비해 절반이 안 되는 가격. 그래도 국내에서 포디엄이 근 200만원 가까운 값으로 판매되기 때문에 40~50만원 정도로 예상된다. 여기에 스티어링 휠과 페달을 추가해야 하므로 여전히 부담스러운 가격.

CSL DD는 토크가 5Nm로 확 줄었지만(포디엄은 20Nm) 어지간한 게임에서는 충분하다고 한다. 만약 부족하다면 8Nm로 올려주는 부스트팩을 고르면 된다. 파워 서플라이를 교환하는 방식이라 업그레이드도 간편하다. 사이즈가 작아진 점도 매력적이다. 하우징 내부는 모터로 거의 꽉 채워져 있으며 모터 축을 카본으로 제작해 반응성을 높였다. 파나텍의 기존 스티어링 휠과 페달, 변속 레버 등 액세서리 대부분을 그대로 사용할 수 있다.

파나텍은 이 제품을 내놓으면서 기존 클럽 스포츠와 CSL 엘리트 등 벨트드라이브 제품군을 정리할 것으로 알려진다. 가격이나 성능, DD 방식의 이점을 따졌을 때 기존 모델들을 신형으로 완전히 대체 가능할 것으로 판단한 것이다. 국내 판매가격이나 도입 시기는 아직 미정이다.

비슷한 시기에 공개된 신형 스티어링 휠은 벤틀리와의 협업을 통해 완성되었다. 중앙에 원형 모니터를 갖추고 녹색 카본과 알루미늄, 마그네슘 등을 사용해 제작되었으며 양쪽 림을 연결해 U자 형태로 사용할 수도 있다. 파이크스 피크 힐클라이밍에서 실제 컨티넨탈 GT3 경주차가 이 제품을 사용했다는 점도 눈길을 끈다. 대응 휠베이스는 포디엄 시리즈. 멋진 디자인에 전용 받침대가 제공되기 때문에 사용하지 않을 때는 인테리어 소품으로 활용이 가능하다.